En principio no hay una definición universal y clara de ‘organismo’. De hecho, la pregunta básica “¿qué es un organismo?” conduce a uno de los principales dilemas filosóficos de la Biología: el del individualismo biológico. Porque no es fácil asumir el concepto de individualidad ante ejemplos particulares de entidades biológicas complejas como lo son algunos hongos y coníferas que permiten expandirse a lo largo de superficies de miles de metros cuadrados conservando su identidad, los arrecifes de coral , algunas algas unicelulares que mantienen una relación de simbiosis- y se comportan como una única unidad funcional, los biofilms bacterianos, e incluso el ser humano con su microbioma asociado, sin el que no sería estructural y funcionalmente como lo conocemos.
En términos generales, la discusión sobre individualidad biológica pivota sobre una pregunta clave: ¿somos un conjunto de individuos que constituyen un solo individuo? Se trataría entonces de una ficción psico-somática, porque la estructura macroscópica que conocemos socialmente como ‘ser humano’, es la consecuencia de la comunidad de microorganismos que la habitan. Es decir, que el ser humano está asociado a su microbioma. Por todo ello, se preferirá el concepto ‘entidad biológica’ para todo aquel sistema vivo que sin importar el número de elementos, tengan y aporten una serie de características estructurales y/o funcionales que aseguren las funciones vitales básicas de todo el sistema en su conjunto.
Por otra parte, el campo de la microbiología también se ocupa de estudiar otras entidades: los virus. Estas entidades han sido consideradas históricamente como ‘no vivas’ y aunque sigue siendo objeto de un acalorado debate, los virus se asumen como piezas constituyentes y fundamentales del mundo de ‘lo vivo’, interviniendo en procesos fundamentales de regulación, transmisión horizontal de genes, y agentes evolutivos, reconociéndolos al menos como procesos vivos.
Para saber más:
Baedke, J. (2019). O organism, where art thou? Old and new challenges for organism-centered biology. Journal of the History of Biology, 52(2), 293-324.
Stencel, A., & Proszewska, A. M. (2018). How research on microbiomes is changing biology: a discussion on the concept of the organism. Foundations of Science, 23(4), 603-620.
¿Te ha gustado el artículo? Escucha también el podcast «¿Qué es un organismo?»:
Otras lecturas
Las emociones son un complejo fenómeno psicobiológico que todos conocemos por experiencia propia, por ejemplo, cuando sentimos ira, tristeza, miedo...
El dolor es un proceso fisiológico que se produce frente a un daño real o potencial en alguna parte de nuestro cuerpo. La percepción del mismo se...
El metaboloma es el conjunto completo de metabolitos o productos finales de reacciones metabólicas que ocurren dentro de un sistema biológico. A raíz...
El Día Nacional de la Nutrición se celebra cada año el 28 de mayo con el objetivo de mejorar los hábitos de la población y promocionar la adquisición...
La evaluación toxicológica de sustancias químicas es un proceso científico-técnico que permite definir los efectos adversos de sustancias químicas y...
La biomonitorización en humanos (HBM) es una estrategia de gran interés y utilidad en el campo de la Salud Pública. Es una herramienta que permite...
En principio no hay una definición universal y clara de ‘organismo’. De hecho, la pregunta básica “¿qué es un organismo?” conduce a uno de los principales dilemas filosóficos de la Biología: el del individualismo biológico. Porque no es fácil asumir el concepto de individualidad ante ejemplos particulares de entidades biológicas complejas como lo son algunos hongos y coníferas que permiten expandirse a lo largo de superficies de miles de metros cuadrados conservando su identidad, los arrecifes de coral , algunas algas unicelulares que mantienen una relación de simbiosis- y se comportan como una única unidad funcional, los biofilms bacterianos, e incluso el ser humano con su microbioma asociado, sin el que no sería estructural y funcionalmente como lo conocemos.
En términos generales, la discusión sobre individualidad biológica pivota sobre una pregunta clave: ¿somos un conjunto de individuos que constituyen un solo individuo? Se trataría entonces de una ficción psico-somática, porque la estructura macroscópica que conocemos socialmente como ‘ser humano’, es la consecuencia de la comunidad de microorganismos que la habitan. Es decir, que el ser humano está asociado a su microbioma. Por todo ello, se preferirá el concepto ‘entidad biológica’ para todo aquel sistema vivo que sin importar el número de elementos, tengan y aporten una serie de características estructurales y/o funcionales que aseguren las funciones vitales básicas de todo el sistema en su conjunto.
Por otra parte, el campo de la microbiología también se ocupa de estudiar otras entidades: los virus. Estas entidades han sido consideradas históricamente como ‘no vivas’ y aunque sigue siendo objeto de un acalorado debate, los virus se asumen como piezas constituyentes y fundamentales del mundo de ‘lo vivo’, interviniendo en procesos fundamentales de regulación, transmisión horizontal de genes, y agentes evolutivos, reconociéndolos al menos como procesos vivos.
Para saber más:
Baedke, J. (2019). O organism, where art thou? Old and new challenges for organism-centered biology. Journal of the History of Biology, 52(2), 293-324.
Stencel, A., & Proszewska, A. M. (2018). How research on microbiomes is changing biology: a discussion on the concept of the organism. Foundations of Science, 23(4), 603-620.
¿Te ha gustado el artículo? Escucha también el podcast «¿Qué es un organismo?»:
